譯者注：原文發表于紐約時報，文中數據均截至原文發稿時（當地時間4月13日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

多倫多猛龍即將重返那座在過去十年里堪稱他們夢魘的城市。

從2016年到2018年，克利夫蘭騎士在季后賽中連續三次終結了猛龍的賽季。在那些系列賽中，猛龍在克利夫蘭的戰績是0勝12負。顯然，他們需要改變這一點才能贏下這輪系列賽。

當然，除了隊名和配色，現在的這兩支球隊與當年毫無共同之處。在那些系列賽中折磨猛龍的詹姆斯現在在洛杉磯。洛瑞和德羅贊（以及他們年輕的配角們）也已經散落聯盟各地，離開了多倫多。

取而代之的是，我們迎來了米切爾和巴恩斯，以及哈登和英格拉姆的對決。騎士擁有球星號召力，他們的爆發力將考驗猛龍的防守體系。以下是本輪系列賽的前瞻。

進入季后賽球隊最大的看點是？

科林（Eric Koreen）：猛龍能頂住頂級強隊的沖擊嗎？他們在面對聯盟墊底球隊時表現出色，對陣未能進入季后賽的球隊戰績為22勝6負。對陣老鷹以及附加賽球隊的戰績為19勝8負。

而在對陣西部前六和東部前四的球隊（大多數人認為是聯盟前十的球隊）時，猛龍的戰績僅為5勝22負。其中三場勝利是面對騎士取得的，但都發生在今年的第一個月。其中一場比賽騎士還只派出了殘陣。

特別是猛龍的進攻在面對聯盟頂級強隊時是個大問題。從紙面上看，他們很難跟上火力全開的騎士。

瓦爾登（Joe Vardon）：這一切將在哪里結束？我的意思是，當然，這是所有16支季后賽球隊首要考慮的問題，但這支擁有米切爾、莫布里和阿倫的騎士，還從未突破過季后賽次輪。

外界普遍認為，克利夫蘭必須打進分區決賽，才能避免球隊的大換血。順便說一句，如果這聽起來像是一個熟悉的故事，那是因為事實確實如此。當比克斯塔夫作為騎士主帥三次沖擊次輪均告失敗時，他被解雇了。如果克利夫蘭再次失敗，阿特金森會步其后塵嗎？我不愿去猜測任何細節。如果NBA最昂貴的陣容無法贏下兩輪季后賽，那么改變的幅度可能會比這更大。

球隊最大的X因素是誰？

科林：奎克利。對于一支季后賽球隊來說，猛龍缺乏投射。在沒有通過附加賽直接晉級季后賽的球隊中，只有活塞每回合命中的三分球比猛龍少，而且沒有哪支球隊的命中率比他們更低。奎克利是猛龍目前最具威脅的移動射手。在面對進攻火力強大的騎士時，他們需要他在外線找到手感。

然而，他在周日收官戰中因腿筋緊繃提前退場。他周二才剛從足底筋膜炎導致的連續八場缺陣中復出。目前尚不清楚他在對陣克利夫蘭時會保持怎樣的狀態。猛龍需要他，哪怕只是為了拉開球場空間。

瓦爾登：哦，天哪，當騎士如此依賴的眾多球員在季后賽中要么難以保持健康，要么難以保持競爭力時，你該如何挑選出一個X因素？我腦海中浮現出韋德、阿倫和莫布里的名字。騎士非常喜歡韋德、阿倫和莫布里一起首發的陣容，但韋德能保持健康留在場上嗎？他在外線投籃足夠好嗎？阿倫的膝蓋有傷。他準備好上場了嗎？

我還可以拋出幾個其他名字，比如球隊的新援施羅德或埃利斯，作為潛在的X因素。但我還是堅持選韋德。他是一個2.08米的前鋒，可以防守體型小得多的球員。如果他狀態出色，我認為騎士會是一支很難被擊敗的球隊。

這組對決中我關注的趨勢是……

科林：失誤。即使猛龍的投籃表現好于平常，騎士的投籃命中率也幾乎肯定會比他們更高。因此，猛龍需要更多的進攻回合和更輕松的得分機會。他們必須制造對手失誤才能實現這一點。

騎士本賽季在保護球權方面處于平均水平之上。然而，在面對多倫多令人窒息的持球施壓時，米切爾在兩場比賽中出現了9次失誤。本賽季，只有活塞、太陽和雷霆的每回合制造失誤率高于猛龍。為了讓多倫多在這輪系列賽中看到希望，他們需要贏下這場失誤控制之戰。

瓦爾登：騎士的防守在哪里？如果韋德能健康出戰，并且阿倫能百分之百發揮，那是一個好的開始。但哈登呢？他在季后賽防守嗎？他的體型比加蘭要大得多，后者在季后賽中習慣性地成為對手針對的目標。

哈登體型龐大，當他想防守時，很難在低位或他防守的位置上推動他，但他也是一個……在常規賽防守端喜歡節省體力的球員。阿特金森在賽季末段對騎士的防守抱怨頗多，并點名批評了包括莫布里在內的“老將”，但如果你觀察這支球隊，尋找那個不去拼命防守底角三分、不去協防或進行額外輪轉的球員，嗯……那并不是莫布里。無論如何，讓我們看看這支進攻巨獸能否防住任何人。

我最關注的一組對位是……

科林：米切爾和哈登對陣防守他們的任何人。巴恩斯可能會防守這兩人中的一個——很可能是更強壯、體型更大的哈登。如果猛龍主帥拉賈科維奇堅持他常規的首發五人組，巴雷特可能會在系列賽伊始被委派防守米切爾的任務。奎克利傷病纏身，難以應付速度奇快的米切爾，而英格拉姆至少有身高優勢可以在籃板上幫助珀爾特爾，這讓他更自然地去對位莫布里。然而，米切爾在速度上將對巴雷特擁有巨大的優勢。

在替補席上，猛龍有更多的選擇來對付米切爾，后衛謝德、沃爾特，甚至可能防守出色的新秀穆雷-博伊爾斯都能獲得嘗試的機會。

瓦爾登：我關注的是巴恩斯和莫布里。我認為他們之間存在一種競爭關系——至少在克利夫蘭這邊是這樣，他們仍然對巴恩斯在2022年力壓莫布里贏得年度最佳新秀感到嗤之以鼻。我想知道去年莫布里贏得年度最佳防守球員時，多倫多那邊是否也有人翻白眼。

無論如何，這兩人都會頻繁對位，而且實際上，他們都有機會證明自己毫無疑問是各自球隊現在和未來的基石。我敢說，如果他們中的任何一個人在這輪系列賽中表現糟糕，并且他們的球隊輸了，那情況不就恰恰相反了嗎？

系列賽預測

科林：騎士6場晉級。我不太看重猛龍今年對克利夫蘭常規賽三場橫掃的戰績。那發生得太久遠了，幾乎無關緊要，特別是哈登的交易改變了球隊的活力。我認為猛龍有足夠的體型和力量給克利夫蘭的后衛制造一些麻煩。然而，他們只是缺乏投射能力去經常拿120分，而在這些比賽中，這很可能是贏球所必須的。

瓦爾登：老實說，我對這個結果沒有心理準備。我很震驚騎士的對手不是老鷹，我原以為老鷹會給他們制造各種麻煩。總體而言，說到克利夫蘭的季后賽之旅，我不得不說我很著迷——這可能是我自2017年以來任何一次季后賽開始時最著迷的一次。這支騎士天賦異稟，陣容深厚，但又……存在缺陷。他們可以打進總決賽，也可能輸掉這輪系列賽。

奎克利的傷病對我來說是一個危險信號。我認為克利夫蘭將在這輪系列賽中通過六場取勝，因為當你認為一支球隊肯定會贏，但你又尊重對手或者對自己選擇的球隊不那么狂熱時，你就會這么說。讓我們看看能夠打進總決賽那個版本的騎士是否會在這輪系列賽中挺身而出。

作者：Eric Koreen&Joe Vardon

譯者：Aaron